Zondagse ontdekkingen in Fiorenzuola di Focara in De Marken

Feestelijk zijn ze altijd, de zondagen in Italië. Het wekelijkse moment dat het hele land er stijlvol aangekleed met familie en vrienden op uittrekt naar de mooiste picknicks of de beste stranden. Jos van den Bergh deelt zijn tips over die zondagen. Dit keer over Fiorenzuola di Focara.

Niet overal in Le Marche is er massatoerisme op de stranden. Wie goed oplet weet zeker ook een aantal pareltjes aan zee te ontdekken. Een mooi voorbeeld daarvan ligt halverwege de bochtige route van Pesaro naar Gabicce, de weg die beter bekend staat als de Strada Panoramica. Aan deze doorgaande weg naar de grens met de regio Emilia-Romagna doemt plots het dorpje Fiorenzuola di Focara op uit het groen. Eigenlijk moet je dit dorp van bloemen en vuur helemaal niet per auto bezoeken, maar dat is een ander verhaal. Het verdient in elk geval de sterke voorkeur te voet langs de kust naar deze oude borgo reizen, want de bergen in het Parco Naturale San Bartolo, de naam voor dit meest noordelijke deel van de Marken-kust waarin Fiorenzuola ligt, zijn bijzonder fraai en het uitzicht over de Adriatische zee is er soms ronduit spectaculair.

Idyllische borghi

Na de ketting van badplaatsen aan de Riviera Romagnola rijzen er ten zuiden van het dorp Gabicce Mare ineens zandstenen kliffen uit de vlakte. Het Parco San Bartolo is alles bij elkaar zo’n 10 kilometer lang, beschikt over een bijzondere flora en fauna, maar heeft ook een paar idyllische borghi binnen haar grenzen. Een daarvan is Fiorenzuola di Focara. Genoeg redenen om eens op ontdekkingstocht langs dit deel van de Adriatische kust te gaan.

Bloemen en vuur

Fiorenzuola di Focara dankt haar naam aan het samensmelten en vervolgens verbasteren van de woorden ‘fiore’ (bloem) en ‘fuoco’ (vuur). De laatste toevoeging ‘di Focara’ is van recentere datum dan de eerste naam van het dorp. Het laatste deel wijst naar de vuren die hier op de rotsen brandden om de zeilschepen er bij nacht veilig om heen te leiden. De huidige borgo is gebouwd op de resten van een oud kasteel. Die burcht bestaat al lang niet meer omdat deze eerder door een aardbeving is vernietigd. Vervolgens is het dorp Fiorenzuola gebouwd op de restanten van de kasteelwallen en ligt het dorp sinds de elfde eeuw hoog op de rotsen boven de Adriatische zee. Markant punt in het dorp is de overgebleven klokkentoren van de 12e eeuwse Sant’Andrea kerk. Ook deze kerk bestaat nu niet meer, maar de toren luidt nog elk uur de klok en vormt vandaag het ijkpunt van deze middeleeuwse borgo.

Huisgemaakte pasta’s

Het huidige dorp met z’n steegjes en pleintjes ademt in alles de middeleeuwen, maar kent genoeg plekken waar het ’s zomers prima toeven is. Aanrader in dat kader is Ristorante La Rupe, een eetgelegenheid die al ruim 60 jaar op een fantastische locatie net buiten de poort maar boven de zee gevestigd is. In de zomer kun je hier uitstekend eten in een romantische tuin met spectaculair uitzicht over de Adriatico. Huisgemaakte pasta’s, verse vis of op open vuur gegrilld vlees zijn de specialiteiten van dit huis. Voor de rest beschikt het restaurant na zestig jaar over een schat aan ervaring en dat zie je niet alleen in de kwaliteit van het eten, de betoverende setting maar vooral ook aan de fijne bediening.

Strand in de diepte

Een andere reden om naar Fiorenzuola di Focara te reizen is het paradijselijke strand onder aan de berg. Nauwelijks een half uur vanaf de feestdorpen langs de Riviera Romagnola is de sfeer hier totaal anders. Hier regeert de natuur, is het strandleven kleinschalig plus authentiek en verblijf je met een paar andere geluksvogels op een heel bijzonder stuk strand. Absolute rust en zeker in het voorjaar een eindeloos mooie bloemenpracht zijn hier belangrijke ingrediënten. Om er te komen volg je lopend vanuit het dorp de borden spiaggia, en daal je zo’n 130 meter hoogteverschil af richting de zee. De weg die je naar zee brengt is ongeveer 1,3 kilometer lang en biedt op sommige plaatsen onvergetelijke panorama’s. Al met al moet je wel zo’n dertig minuten zakken en aan het einde van de dag ook weer zo’n 40 minuten klimmen. Eenmaal boven is er een overigens een fontein met drinkwater, op warme dagen heb je die na deze forse klim wel nodig. Desalniettemin is de rust van het bijzondere strand de wandeltocht dubbel en dwars waard.

Forten

De borgo van Fiorenzuola di Focara vormt samen met de kastelen van Casteldimezzo, Gradara en Granorola een verdedigingslinie met versterkte forten langs de Strada Flaminia van de Marken. Deze antieke strada diende om het verkeer van Rome naar het in de romeinse tijd al belangrijke Rimini te leiden en moest natuurlijk goed bewaakt worden. Zo ontstonden er langs de weg steeds meer forten die zich in de vroege middeleeuwen verder ontwikkelden tot kastelen. Ook nu vormt de Flaminia-route nog een historische ketting van plaatsen waarin je jezelf nog altijd onderdeel van de geschiedenis waant. Niet ver van Fiorenzuola di Focara ligt bijvoorbeeld ook de middeleeuwse stad Gradara. Een volledig ommuurd stadje met muren en torens met echte kantelen. Een beter ridderkasteel dan hier kom je niet snel tegen, in de zomerperiode vinden er ook doorlopend middeleeuwse feesten plaats en kun je er bijvoorbeeld naar een roofvogelshow. Zeker een keer naar toe gaan als je in Fiorenzuola logeert.

Parco Naturale San Bartolo

Zodra je de bebouwde kom van Fiorenzuola di Focara uitloopt ontvouwt zich een betoverend wandelgebied langs de kust. In totaal zijn er hier ruim 20 sentieri, wandelroutes, door het natuurpark uitgezet. Naar het noorden wandel je over de bergen naar het natuurlijke haventje van de Baia di Vallugola. Nu een plek met villa’s, wat strandtenten en restaurants, maar al bewoond in de Romeinse tijd. Naar het zuiden gaat de ruige kliffenkust ook nog een stuk verder en kun je ook daar genieten van mooie vergezichten op zee. Overal in het Parco Naturale San Bartolo zijn leuke paden en ook mountainbiken is hier goed mogelijk. Tussen de natuur liggen onder andere het klooster San Bartolo, enkele buitenhuizen met mooi aangelegde tuinen en nog een Romeinse villa met bijzondere mozaïekvloeren.

Natuurlijke oase

Op sommige plaatsen lopen er paden naar de laag gelegen zee, maar je kunt niet overal langs de kustlijn lopen omdat de rotsen op sommige plaatsen tot in de zee reiken. Vossen, dassen, hazen, diverse soorten reptielen en heel veel zeevogels bevolken het beschermde gebied en in de mooie jaargetijden bedekt een kleurrijke bloemendeken de San Bartolo berg. En zo ligt Fiorenzuola di Focara in een natuurlijke oase op slechts een halfuur rijden van de kust waar het ’s zomers 24 uur per dag feest is. Tel daar de smakelijke keuken en heerlijke wijnen van De Marken bij op en je weet dat Fiorenzuola en omgeving meer dan een ontdekking waard zijn. Vele eeuwen later heeft deze ‘mengelmoes van bloemen en vuur’ namelijk nog niets van haar middeleeuwse magie verloren en vraagt dit gebied in de provincie Pesaro en Urbino om een nadere verkenning.

BEKIJK OOK:

Zien & doen

Zondagse ontdekkingen in Monteleone d’Orvieto in Umbrië

• Jos van den Bergh (1973) werkt al jaren in de Nederlandse mediawereld maar komt al minstens zo lang in elke uithoek van de Laars. Voor ons blijft hij dat nog even doen, rijdt hij kriskras door de Laars en deelt hij zijn tips over de talrijke zondagse ontdekkingen die het land rijk is.